China completa una estación convertidora flotante marina de 2 GW

China ha completado una estación convertidora flotante marina que es inusual incluso para los estándares del país: una plataforma de 2 GW diseñada para conectar dos grandes parques eólicos a la red nacional. El proyecto, llamado "Haifeng Heart", ya ha sido enviado hacia las aguas costeras de Yangjiang, donde comenzará la fase final de instalación.

En un momento en que los desarrolladores eólicos marinos se están alejando cada vez más de la costa, la elección de ingeniería es obvia. Mover electricidad a través de largos cables submarinos en forma de corriente alterna desperdicia demasiada energía, por lo que la industria sigue apoyándose en sistemas de corriente continua de alto voltaje para reducir pérdidas y acceder a aguas más profundas. China simplemente lo está haciendo a mayor escala y antes que muchos rivales.

Una plataforma de 2 GW para dos parques eólicos

La estación convertidora flotante servirá a los proyectos eólicos marinos “Three Gorges Yangjiang Qingzhou V” y “Qingzhou VII”. Una vez en funcionamiento, se espera que envíe alrededor de 6.000 millones de kilovatios-hora de electricidad renovable a la red cada año, convirtiendo un único hub offshore en una pieza importante de infraestructura eléctrica en lugar de solo otra plataforma de soporte.

Shanghai Zhenhua Heavy Industries, más conocida como ZPMC, diseñó y construyó el sistema. La plataforma mide 44 metros de altura, 85,5 metros de eslora y 82,5 metros de manga, con una masa de 25.000 toneladas; cifras que explican por qué esto se trató más como un ensamblaje industrial pesado que como construcción naval convencional.

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Seis récords en un solo proyecto

ZPMC afirma que el proyecto estableció seis récords de la industria, incluida la mayor capacidad de transmisión de una sola unidad con 2.000 MW, el sistema de transmisión de corriente continua flexible de mayor voltaje para energía eólica marina y el primer uso integrado de transmisión en CA y CC en un único proyecto eólico marino. También introdujo cables submarinos de CC de 525 kV para el transporte de energía verde a ultra larga distancia.

• Capacidad de transmisión: 2.000 MW
• Parques eólicos conectados: dos proyectos con una capacidad instalada combinada de 2 GW
• Tamaño de la plataforma: 44 metros de altura, 85,5 metros de eslora, 82,5 metros de manga
• Masa: 25.000 toneladas
• Voltaje del cable submarino: 525 kV

Por qué la industria sigue apostando por la CC

La lógica detrás del equipo es simple. Los aerogeneradores marinos generan corriente alterna, pero la transmisión submarina a larga distancia hace que la CA sea cada vez más ineficiente, por lo que estaciones convertidoras como esta se convierten en el puente entre los recursos eólicos remotos y la demanda continental. La ventaja no es sutil: menos energía desperdiciada, huellas de proyecto mayores y acceso a zonas eólicas a más de 100 kilómetros de la costa.

También por eso este tipo de proyecto importa más allá de una sola costa china. El mercado europeo de eólica marina ha lidiado con cuellos de botella en la red y conexiones retrasadas durante años, mientras China ha escalado tanto los aerogeneradores como el equipo de transmisión en paralelo. El resultado es una plataforma que no solo es grande, sino que llega estratégicamente a tiempo para la siguiente fase de expansión en alta mar.

El truco de ensamblaje detrás del gigante

ZPMC dijo que utilizó un método de construcción integrado: ensamblaje en tierra, transporte como un bloque único e instalación mediante deslizamiento en su lugar. Ese enfoque suena casi pintoresco hasta que recuerdas el tamaño del aparato. Para una estructura tan compleja, el verdadero desafío no es simplemente construirla, sino mantener la cadena de suministro, la instalación del equipo interno y el movimiento final sin que colapsen bajo su propio peso.

La estación convertidora flotante se dirige ahora hacia su destino en alta mar, y la pregunta interesante es si esto se convertirá en un modelo. Si China puede seguir transformando estaciones convertidoras de 2 GW en infraestructura repetible, la eólica marina en aguas más profundas dejará de ser un caso técnico extremo y empezará a parecer la opción por defecto.