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China planea una prueba de impacto contra asteroide a Mach 26 antes de 2030
Investigadores chinos quieren golpear el asteroide 2015 XF261 a más de 9 kilómetros por segundo, usando una misión de dos naves espaciales prevista para 2029 o 2030.
Imagen: Gizmodo
Tras la demostración de la misión DART de la NASA de que se puede desviar un asteroide, investigadores chinos planean un impacto más rápido y más fuerte. Según el South China Morning Post, la propuesta misión de defensa planetaria enviaría dos naves espaciales al asteroide cercano a la Tierra 2015 XF261 antes de 2030: una para estrellarse contra él y otra para observar lo que sucede.
El objetivo sería interceptado durante una aproximación cercana a la Tierra en 2029 o 2030, cuando se espera que esté a unos 4.3 millones de millas (7 million kilometers) de distancia. El impactador golpearía a más de 5.6 millas por segundo (9 kilómetros por segundo), muy por encima de las 3.8 millas por segundo (6.1 kilómetros por segundo) de DART. Eso se traduce en más de Mach 26 al nivel del mar, frente a Mach 19 para DART, lo que le daría a la misión china considerablemente más energía cinética.
La misión DART de la NASA impactó la lunita Dimorphos en septiembre de 2022 a casi 15,000 millas por hora (24,000 kilómetros por hora), convirtiéndose en la primera prueba de defensa planetaria y modificando la órbita de Dimorphos en 33 minutos. DART también cambió la trayectoria del sistema alrededor del Sol. El equipo chino sostiene que su concepto está más cercano a un caso real de defensa porque apunta a alterar la trayectoria de un asteroide en relación con la Tierra.
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«Dart fue la primera en demostrar la desviación de un asteroide mediante un impacto cinético en el espacio, pero no cambió directamente la órbita de un asteroide alrededor del Sol en relación con la Tierra, por lo que difiere de un escenario real de defensa planetaria.»
La misión también diferiría en la forma de observar la colisión. DART desplegó el LICIACube de Italia para capturar el impacto, mientras que la misión Hera de la Agencia Espacial Europea, lanzada en octubre de 2024, todavía está en ruta para realizar observaciones de seguimiento más adelante este año. China, en cambio, planea lanzar ambas naves espaciales juntas.
El asteroide objetivo es pequeño—unos 98 pies (30 metros) de ancho—y aún se conoce poco. 2015 XF261 completa una órbita alrededor del Sol cada 359.7 días y ha sido observado solo 74 veces desde su descubrimiento, lo que deja a los investigadores con datos limitados sobre su composición y rotación.
Frontier Editor
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vía Gizmodo
