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Chip Motors apuesta por un pequeño vehículo eléctrico que puede estacionarse solo
La startup de Miami Chip Motors presentó un vehículo eléctrico de baja velocidad con hasta 100 millas de autonomía estimada, estacionamiento remoto y precios desde $15,000.
Imagen: The Verge
Una startup con sede en Miami está defendiendo la idea de un vehículo eléctrico muy pequeño en un mercado dominado por coches muy grandes. Chip Motors ha lanzado Chip, un vehículo eléctrico abierto y de formas cúbicas que parece una mezcla entre un carrito de golf y un Jeep en miniatura, con una velocidad máxima de 25 mph y planes para un estacionamiento autónomo operado de forma remota.
Chip lo denomina “vehículo utilitario para la vida”, pero encaja mejor en la categoría de vehículo de baja velocidad (LSV). Eso significa que legalmente solo puede circular por carreteras con límites de velocidad de 35 mph o menos. La compañía lo presenta como un segundo vehículo para viajes locales cortos, como ir al supermercado o recoger a los niños en la escuela.
El hardware es modesto pero práctico: motores en las ruedas, una batería de fosfato de litio de 15 kWh y un puerto de carga NACS. Chip afirma que la batería puede recargarse durante la noche desde una toma doméstica de 110 voltios o en 4 horas en un cargador de Nivel 2/240 voltios, aunque señala que esas cifras siguen siendo orientativas hasta las especificaciones finales. La autonomía estimada es de 100 millas.
Los precios comienzan en $15,000 para el modelo de cuatro plazas y $18,000 para la versión de seis plazas. Las reservas están abiertas ahora por $250, con entregas previstas a partir de 2027.
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Detweiler sostiene que Chip no es solo un carrito de golf mejorado, aunque se beneficia del mismo cambio pospandémico que ayudó a que los carritos de golf se extendieran más allá de las urbanizaciones cerradas. Dijo a The Verge que las familias jóvenes en mercados de clima cálido han adoptado cada vez más esos vehículos para trayectos cortos, y afirmó que Chip está diseñado para capturar la libertad de los scooters y las bicicletas sin la carga de un automóvil de tamaño completo.
“No es pequeño, —es ligero. Y está diseñado para ser, como, hiperfuncional. Y además, como, ¡es genial!”
Planes de estacionamiento remoto y autonomía
Chip también quiere que el software forme parte del atractivo. El vehículo tiene una pantalla LED frontal que actúa como una cara digital, responde a comandos de voz, y la compañía afirma que los propietarios eventualmente podrán llamarlo mediante una app o por voz.
El primer paso es “Chip Go!”, una función de conducción remota que permitiría que el VE se estacione solo o vaya a recoger a su propietario, impulsada inicialmente por la teleoperación en lugar de por autonomía total. Detweiler dijo que la conducción a baja velocidad en vecindarios facilita esa tarea en comparación con la operación en carretera, y afirmó que Chip Motors asumirá la responsabilidad legal cuando sus vehículos estén siendo operados de forma remota.
No quiso compartir detalles técnicos sobre el sistema de teleoperación, diciendo que la empresa aún lo está desarrollando. Pero su ambición es mayor que la de un vehículo de vecindario de nicho.
“Creo que vamos a ser el primer robot estadounidense de mercado masivo.”
Detweiler dijo que lleva trabajando en la idea casi 15 años, tras conversaciones en una casa de hackers en San Francisco sobre cómo estaban cambiando las ciudades y el transporte. Sostiene que usar vehículos grandes, pesados y caros para trayectos cortos es fundamentalmente ineficiente, y afirma que el segmento de los microcoches ha crecido aproximadamente un 50 % anual desde 2021, según la propia investigación de Chip sobre importaciones y ventas.
Por ahora, Chip parece dirigido claramente al público que busca un segundo vehículo. Pero la compañía ya está considerando versiones más resistentes a la intemperie para climas fríos, así como modelos más aptos para autopistas.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía The Verge
