Corvette ZR1X posts a Pikes Peak production-car benchmark

Chevrolet acaba de poner un Corvette híbrido en la punta de uno de los tests más extraños del automovilismo: Pikes Peak. En la 104.ª Pikes Peak International Hill Climb, JR Hildebrand condujo el Corvette ZR1X a una subida de 9:35 en el circuito de 12.4 millas, lo que supone el mejor tiempo entre vehículos de producción en serie, aunque la etiqueta del récord viene acompañada de un pequeño montón de papeleo y disputas.

La cronometraje importa porque Pikes Peak castiga a la combustión interna a la vieja usanza: por el aire enrarecido. La carretera asciende hasta los 14.115 pies, donde los motores pierden rendimiento rápidamente, y lo que en un mapa parece una colina rutinaria se convierte en una carrera de resistencia técnica con 156 curvas. Al ritmo del límite de velocidad, el ascenso tomaría unos 30 minutos; los mejores pilotos lo hacen en menos de 10, lo que recuerda de forma contundente que la física sigue siendo la principal patrocinadora aquí.

ZR1X frente a Porsche en Pikes Peak

La mayor parte de la pelea entre coches de producción se centró en el Corvette híbrido de Chevrolet y las variantes sobrealimentadas del 911 de Porsche, incluidos el 911 Turbo S y el 911 GT2 RS Clubsport. El Corvette combina un V8 biturbo de 5.5 litros con un motor eléctrico delantero para una potencia combinada de hasta 1,250 hp, mientras que los ingenieros de General Motors dicen que la potencia del motor cae a alrededor de 700 hp en altitud. La asistencia eléctrica hace el trabajo útil y poco reconocido: preservar el empuje al salir de curvas lentas cuando el aire se vuelve demasiado enrarecido para que la combustión pura parezca heroica.

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• Chevrolet Corvette ZR1X: 9:35
• Porsche 911 GT2 RS Clubsport: aproximadamente 14 segundos más lento
• Porsche 911 Turbo S: 9:53

El récord de Pikes Peak que aún pertenece a un vehículo eléctrico

Estríctamente hablando, el coche más rápido en Pikes Peak sigue siendo el ID.R Pikes Peak de Volkswagen, que Romain Dumas condujo hasta 7:57 en 2018. Dumas también regresó esta temporada para pilotar el prototipo eléctrico Super Mustang Mach‑E de Ford de tres motores, valorado en unos 1,400 hp. Ese telón de fondo hace que el resultado del Corvette se sienta menos como una vuelta de honor limpia y más como un disparo de advertencia: la hibridación está ahora lo bastante cerca como para desafiar a los especialistas eléctricos de la montaña, y eso antes de que los fabricantes empiecen a gastar aún más dinero para recortar unos cuantos segundos más.

Por qué la discusión sobre la categoría no va a desaparecer

Lo incómodo es el propio título. Los organizadores de Pikes Peak separan formalmente la categoría de producción en serie, y los sistemas híbridos pueden interpretarse de manera diferente según cómo se lean las reglas. Eso deja a Chevrolet con un resultado que da titulares, difícil de descartar y fácil de impugnar, que es básicamente el automovilismo en una sola frase.

Aun así, el mensaje general es claro: Pikes Peak ahora premia al tren motriz que pueda mantener la compostura a medida que el aire se vuelve más enrarecido, ya sean baterías, asistencia híbrida o un motor de combustión muy decidido. La próxima ronda de derechos de presumir probablemente se decidirá por quién mejor sepa sacar partido de la altitud, no por quién pueda citar la cifra de caballos de fuerza más alta en una nota de prensa.