Electric Era convierte su experiencia en recarga de VE en baterías para centros de datos

Electric Era está girando drásticamente del cargado de vehículos eléctricos a un problema mucho más candente: alimentar centros de datos de IA. La startup de Seattle dice que su nueva plataforma CoPower puede ayudar a los operadores de centros de datos a evitar colas en la red que duran años al combinar baterías modulares con el software originalmente diseñado para gestionar estaciones de recarga rápida.

Ese movimiento tiene mucho sentido. Los cargadores de VE y los centros de datos ambos castigan la red con picos, y los dos necesitan software que pueda suavizar la demanda sin obligar a la compañía eléctrica a reconstruir media vecindad. La diferencia es que las instalaciones de IA ahora tienen el mayor presupuesto y el problema más urgente.

CoPower utiliza bloques modulares de baterías de 2.5 MW

CoPower se construye alrededor de sistemas de baterías de LG Energy Solution y se ensamblan en módulos de 2.5 MW. Electric Era dice que esos bloques pueden combinarse en instalaciones superiores a 100 MW, lo que sitúa la plataforma claramente en el rango de expansión seria de centros de datos en lugar de energía de respaldo para un solo edificio.

La compañía afirma que puede desplegar y ajustar el sistema en 12-18 meses. Es mucho tiempo en la tecnología de consumo, pero sigue siendo mucho más rápido que los cinco años o más que a menudo se asocian con las actualizaciones tradicionales de la red. Para los operadores que se enfrentan a limitaciones de energía, esa diferencia es todo el argumento de venta.

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Electric Era vende energía mediante contratos PPA

El modelo de negocio también está diseñado para eliminar fricciones. Electric Era dice que financiará, diseñará, construirá y operará el almacenamiento en los sitios de los clientes, mientras que el centro de datos firma un acuerdo de compra de energía a largo plazo para comprar electricidad almacenada a un precio fijo. Ese es el mismo truco básico que los desarrolladores de infraestructura han utilizado durante mucho tiempo en energías renovables: convertir un problema de gasto de capital (capex) en una factura al estilo de una compañía de servicios.

• Módulos de baterías: 2.5 MW
• Tamaño previsto del sistema: más de 100 MW
• Plazo de despliegue: 12-18 meses
• Plazo para actualizaciones tradicionales de la red: cinco años o más

La startup tiene dinero, socios y competencia

Electric Era afirma que está trabajando con la firma de ingeniería McKinstry en el diseño e integración, y que ya tiene una hoja de términos no vinculante con Macquarie Asset Management para la financiación de proyectos. Necesitará ambas cosas. El mercado de almacenamiento para centros de datos está concurrido, con rivales como Calibrant Energy, FlexGen, Schneider Electric, EnerSys y Saft persiguiendo a los mismos clientes hambrientos de energía.

La propia empresa no es ajena a la infraestructura. Fundada en 2019 por exingenieros de SpaceX, Electric Era dice que ha recaudado $30 millones y recibido aproximadamente $48 millones en subvenciones gubernamentales. También reporta 30 ubicaciones de recarga bajo gestión y un reciente premio federal NEVI de $5.05 millones para seis centros de recarga rápida en el estado de Washington. Si la apuesta por los centros de datos funciona, la recarga de VE podría acabar pareciendo el acto de calentamiento.

En qué apuesta Electric Era

Lo que Electric Era realmente está vendiendo es velocidad, no solo baterías. La expansión de la IA se ve limitada por el acceso a la energía, y cualquier empresa que pueda comprimir la espera de años a meses tiene posibilidades de resultar más interesante que un especialista en cargadores. La pregunta es si los clientes confiarán en un recién llegado para gestionar infraestructura energética a escala de centro de datos, donde los errores son caros y el tiempo de inactividad no es una experiencia de aprendizaje agradable.