La estrategia de vehículos eléctricos de Ford pierde a Doug Field en una reorganización de

La estrategia de vehículos eléctricos de Ford está perdiendo a uno de sus ejecutivos más estrechamente vinculados. Doug Field, el exjefe de ingeniería de Apple y Tesla que se convirtió en un visible arquitecto de la estrategia de software y vehículos eléctricos de Ford, se va como parte de una reorganización más amplia del liderazgo que integra su equipo en un nuevo grupo de «creación de producto e industrialización».

El momento lo dice todo. Ford sigue intentando demostrar que puede hacer dos cosas difíciles a la vez: fabricar camiones y vehículos comerciales tradicionales y rentables, mientras también se convierte en una empresa seria de software y de vehículos eléctricos. Ese es el tipo de acto de equilibrio que a Detroit le gusta describir como transformación, y que los inversores suelen calificar de costoso.

El papel de Doug Field en Ford

Field se incorporó a Ford en 2021 tras desempeñar cargos superiores de ingeniería en Tesla y Apple, y trajo consigo una segunda etapa de su carrera: empezó en Ford como ingeniero de desarrollo entre 1987 y 1993. En Ford, informaba directamente al director ejecutivo Jim Farley y se le asignó la responsabilidad de las operaciones de software y hardware integrados, abarcando desde los controles del vehículo y la conectividad empresarial hasta la asistencia al conductor, la arquitectura, la validación y las herramientas de ingeniería digital.

Eso le convirtió en uno de los pocos ejecutivos con influencia sobre toda la pila tecnológica del coche, incluido el infoentretenimiento, la navegación, los servicios conectados, la ciberseguridad del vehículo y los sistemas de ayuda al conductor. También se convirtió en una presencia habitual en las llamadas de resultados de Ford, donde Farley a menudo lo destacaba. En una industria automotriz que todavía intenta dejar de tratar el software como un añadido opcional, ese tipo de mandato es algo importante.

La nueva estructura de Ford pone a Kumar Galhotra al mando

Con la nueva configuración, el equipo de vehículos eléctricos y diseño de Ford pasará a la organización de «creación de producto e industrialización» dirigida por el director de operaciones (COO) Kumar Galhotra. El cambio también se alinea con el plan más amplio de Ford de alcanzar un margen de beneficio ajustado del 8% para su negocio comercial Ford+ en 2029, mientras renueva el 80% de su cartera en Norteamérica por volumen y el 70% de su gama global en el mismo periodo.

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Ese reajuste de cartera es donde reside la verdadera presión. Ford tiene que seguir escalando sus camiones y furgonetas rentables mientras lanza nuevo hardware para vehículos eléctricos sin permitir que ninguna de las dos áreas arrastre a la otra. No es un problema completamente nuevo para los fabricantes de automóviles, pero el historial reciente de la industria sugiere que separar la ambición de la ejecución es mucho más fácil en una diapositiva que en una fábrica.

El programa skunkworks sigue adelante

Field también fue central en el esfuerzo skunkworks de Ford, el programa interno secreto que creó la plataforma Universal Electric Vehicle y que pretendía ofrecer un vehículo eléctrico de bajo coste. Ese equipo desde entonces ha sido renombrado Advanced Development Projects, y ahora está dirigido por Alan Clarke, un exejecutivo de Tesla que ha sido ascendido a vicepresidente del grupo.

Los cambios de nombre son cosméticos; la señal estratégica no lo es. Ford todavía quiere una plataforma de vehículos eléctricos más barata, una pickup de tamaño medio y las próximas generaciones de las F-150 y las F-Series Super Duty, y sigue queriendo que esos programas lleguen a tiempo. La pregunta abierta es si una cadena de mando reorganizada hace eso más fácil, o si Ford simplemente ha decidido que el organigrama merece tomar el volante.