• 2 min de lectura
El JWST detecta el mismo orgánico desconocido en Plutón y Titán
Observaciones del telescopio James Webb encontraron una firma infrarroja idéntica y sin explicación en Plutón y Titán, que apunta a un compuesto orgánico desconocido.
Imagen: iXBT
Plutón y Titán son, en muchos aspectos, tan diferentes como pueden ser los mundos del Sistema Solar exterior, sin embargo las observaciones del Telescopio Espacial James Webb sugieren que podrían compartir la misma química superficial inexplicada. Los científicos dicen que ambos cuerpos muestran una firma infrarroja idéntica en la misma longitud de onda, lo que apunta a un compuesto desconocido —o a una familia relacionada de compuestos— en los dos mundos.
Titán, la luna cubierta por brumas de Saturno, es geológicamente activa y tiene una atmósfera densa, mares de metano líquido y vastas dunas formadas por partículas orgánicas que caen del cielo. Plutón, en cambio, es un planeta enano helado con una atmósfera tenue sobre una superficie de hielo. A pesar de esas diferencias, el nuevo estudio afirma que ambos muestran la misma característica de absorción de luz.
«Es bastante misterioso. No podemos decir qué es.»
Los investigadores identificaron la señal mediante espectroscopía, que empareja compuestos con las longitudes de onda de la luz que absorben. Según el estudio, esta característica recién detectada no coincide con ningún espectro estándar actualmente en los catálogos de bibliotecas de espectros. El equipo también afirma que es poco probable que sea un fallo del instrumento: la misma característica de absorción fue observada por dos instrumentos diferentes del JWST, NIRSpec y MIRI.
Bézard dijo que recurrió a su colega Emmanuel Lellouch del Observatorio de París, quien dirigió el programa del JWST que observó Plutón en mayo de 2023, para comprobar si Plutón mostraba la misma característica. Y así fue.
Recomendado
Se esperan fulguraciones solares de clase X en 1–2 días
Los investigadores dicen que no hay evidencia de que la molécula sea una biosignatura. Bézard, en cambio, afirmó que probablemente refleja química prebiótica que ha estado operando en el ambiente carente de oxígeno de Titán durante más de 4.000 millones de años. Una idea principal es que la señal podría provenir de alenos, una familia de hidrocarburos que, según el estudio, están entre los pocos compuestos orgánicos conocidos con bandas de absorción fuertes en la misma gama infrarroja de 5 micrómetros.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía iXBT
