Lululemon se une a la ronda de $30M de reciclaje de nylon de Syntetica

Lululemon ha invertido en la Serie A de 30 millones de dólares de Syntetica, respaldando a la startup francesa que afirma poder reciclar mezclas de Nylon 6 y Nylon 6,6 procedentes de residuos textiles posconsumo —un problema de clasificación que durante mucho tiempo ha limitado la reutilización del nylon.

El CEO Marco Bertone dijo a TechCrunch que Syntetica se está enfocando en un reto de materiales que la industria de la confección no ha logrado resolver, ya que grandes volúmenes de ropa siguen acabando en vertederos. Afirmó que la reciente volatilidad en los precios del nylon ha añadido urgencia. En los últimos seis meses, la agitación geopolítica vinculada a la industria del petróleo ha provocado renegociaciones de los precios del nylon de forma trimestral o semanal.

«Ha sido una llamada de atención para muchas marcas que han confiado en el nylon procedente del petróleo y en los sintéticos derivados del petróleo por su precio y conveniencia, y que hoy han sufrido fuertes sacudidas en su sistema.»

La propuesta de Syntetica, dijo Bertone, es que los materiales reciclados deben competir en precio.

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«Hemos construido la empresa con la claridad de que no existe una prima verde. Que si quieres escalar soluciones reales para un mundo sostenible, deben ser competitivas en coste, altamente escalables y debes construir asociaciones desde el principio.»

Los socios de la startup incluyen a Lululemon, Victoria’s Secret y Etam, con un proyecto de reciclaje que podría llegar al mercado a principios del próximo año. La ronda también contó con el respaldo del fabricante de prendas MAS Holdings, un movimiento inusual para un actor de la cadena de suministro en esta fase. Antes de la Serie A, Syntetica ya se había asociado con el Centre for Sustainable Materials de Michelin para construir una instalación de demostración comercial en Clermont-Ferrand, Francia.

Cómo Syntetica planea escalar

En lugar de fabricar textiles por sí misma, Syntetica producirá gránulos que otros fabricantes podrán convertir en hilo. Bertone describió eso como una forma práctica de conseguir apoyo a lo largo de la cadena de suministro.

La empresa se formó después de que Bertone conociera al investigador en química Louis Monsigny a través de Entrepreneur First en Station F en París. Posteriormente trabajaron en Reims utilizando el laboratorio de AgroParisTech. Desde entonces Syntetica ha contratado al director de tecnología Ash Ward, anteriormente en Northvolt; Peter Carlsson, cofundador de Northvolt, es uno de los asesores de la startup.

Por ahora, la empresa se mantiene centrada en demostrar que puede producir cientos de toneladas de gránulos al año para clientes del sector textil. Después de eso, dijo Bertone, Syntetica planea construir instalaciones a nivel mundial, cerca tanto de las fuentes de residuos como de la producción textil.

Respaldo de France 2030 y competencia

La Serie A de Syntetica fue liderada por el fondo Ecotechnologies 2 gestionado por el equipo Green Venture de Bpifrance en el marco del plan France 2030. También ha recibido apoyo del Consejo Europeo de Innovación (EIC) mediante capital, subvenciones y su programa de aceleración. Entre los financiadores privados figuran EQT Ventures, SWEN Capital Partners y oficinas familiares.

La startup se enfrenta a la competencia de empresas que utilizan enfoques de reciclaje enzimático, así como a BASF, que ha desarrollado nylon reciclado. La opinión de Bertone es que el mercado es lo suficientemente grande para que haya muchos ganadores.

«Si todos escalaran hasta decenas de fábricas, aún así no resolveríamos este problema. Todos tienen que tener éxito para que nosotros, como sociedad, tengamos éxito.»