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Este dron gira sobre sí mismo hasta casi volverse invisible
Ingenieros de la Northwestern University construyeron un dron que gira 25 veces por segundo, lo que lo hace aproximadamente 10 veces más difícil de ver que un cuadricóptero.
Imagen: TechRadar
Un dron de investigación de la Northwestern University toma una ruta muy diferente hacia la casi invisibilidad: no usa camuflaje, hace girar todo su cuerpo tan rápido que el ojo humano tiene dificultades para seguirlo.
El prototipo, llamado Phantom Twist, rota hasta 25 veces por segundo. Según el equipo, eso convierte a la aeronave en una mancha tenue y semitransparente en lugar de un objeto claramente definido, lo que la hace aproximadamente 10 veces más difícil de detectar que un cuadricóptero convencional.
Un cuadricóptero estándar deja su armazón estacionario mientras sus rotores giran, lo que hace que el cuerpo sea fácil de fijar con la vista. Phantom Twist elimina ese ancla visual. Usa un motor y una hélice, con la hélice girando en una dirección y el resto del armazón girando en la otra.
Cómo se diseñó Phantom Twist
Conseguir que un dron vuele de forma estable mientras gira tan rápido no es sencillo, por eso los investigadores usaron un proceso de diseño con IA. Generaron alrededor de 20,000 posibles disposiciones y probaron cada una para verificar la estabilidad en vuelo.
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A partir de ahí, algoritmos de optimización ajustaron repetidamente la posición de los principales componentes, que incluyen:
- motor
- hélice
- placa de circuito
- batería
- contrapesos
El objetivo era evitar que esas piezas se superpusieran visualmente mientras el dron giraba. Cada candidato fue luego simulado frente a 100 fondos fotográficos del mundo real y puntuado usando un modelo destinado a aproximar la visión humana. Los 500 diseños con peores puntuaciones pasaron a una optimización adicional antes de construir la versión final.
El diseño terminado distribuye los componentes en distintas alturas y ángulos, de modo que su movimiento se mezcla en una neblina suave durante el vuelo.
Qué puede y qué no puede hacer todavía el prototipo
Esto sigue siendo un prototipo de investigación universitaria, no un producto comercial, y no hay fecha de lanzamiento ni precio. La versión actual también tiene limitaciones evidentes. La hélice todavía es audible, y el dron no lleva cámara ni carga de imagen pese al interés del equipo en la monitorización de fauna y la inspección de infraestructuras.
Eso deja una gran pregunta abierta: cómo un dron que gira 25 veces por segundo podría capturar metraje usable sin algún tipo de sistema de estabilización de imagen o de desrotación. El equipo no ha explicado cómo, ni si, planea abordar eso.
El proyecto fue financiado por la National Science Foundation. Por ahora, sigue siendo un experimento de laboratorio centrado en reducir las perturbaciones a la fauna más que una señal de que los drones de cuerpo giratorio vayan a llegar al mercado de consumo.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía TechRadar
