Rosatom prepara una mini planta nuclear en Chukotka para su puesta en marcha en 2030

Rosatom ha completado el estudio de viabilidad económica de su primera mini planta nuclear terrestre construida alrededor del reactor Shelf-M y ha pasado el proyecto a la fase de estudios de ingeniería. La planta está prevista para el depósito aurífero Sovinoe en el distrito Chaunsky de Chukotka, donde la generación de energía a gran escala se considera demasiado costosa como para tener sentido.

La característica destacada es su sistema pasivo de eliminación de calor residual. Si se pierde la alimentación externa, el reactor está diseñado para disipar el calor por sí mismo, sin grupos electrógenos diésel ni intervención del operador, y pasar a un estado seguro. Rosatom está, en efecto, adaptando tecnología perfeccionada durante años en rompehielos nucleares para su uso en tierra.

Para los emplazamientos industriales aislados, el argumento es sencillo. Alexey Likhachev ha vinculado reactores como este a zonas donde extender las redes de transmisión principales o construir una central nuclear grande es impráctico. Para las empresas mineras, la energía es uno de los costes más elevados; para el Estado, el proyecto ofrece una forma de vincular el suministro energético al desarrollo de recursos en el Ártico y el Lejano Oriente.

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Especificaciones del reactor Shelf-M

Rosatom afirma que el reactor se entregará como un monobloque de 11 metros de longitud y 370 toneladas de peso, evitando un montaje prolongado en el lugar a partir de múltiples componentes de gran tamaño. Su potencia declarada es de 10 MW eléctricos y 35 MW térmicos.

Otras cifras clave incluyen:

• Vida útil de 60 años
• Recarga de combustible cada ocho años
• Enfriamiento pasivo diseñado para operar aproximadamente al 30% de la potencia nominal

El combustible es dióxido de uranio en una matriz de silumin, el mismo enfoque utilizado en los rompehielos. Rosatom lo presenta como un diseño ártico probado en lugar de uno experimental.

Cronograma de construcción de la planta de Chukotka

Según la compañía, la construcción está programada para comenzar en 2027. La puesta en marcha física está prevista para 2030, con operación comercial planificada para 2032.

Si ese calendario se cumple, Shelf-M se convertiría en una de las respuestas más concretas de Rusia al impulso global en torno a los SMR, o reactores modulares pequeños. Proyectos en EE. UU., Canadá y Europa también apuntan a minas remotas, centros de datos y localidades del norte, pero muchos aún tienen que demostrar que la economía de la energía nuclear a pequeña escala puede resistir los procesos reales de construcción y aprobación.

El proyecto de Chukotka tiene una ventaja: ya cuenta con un usuario final real, en lugar de estar planteado en torno a una amplia retórica de transición energética. Para Rosatom, también es una prueba de si la ingeniería detrás de su flota de rompehielos puede convencer a las compañías mineras, a los clústeres industriales y a las regiones fuera de la red eléctrica unificada.