El rival ruso del Falcon 9 retrocede a fase de demostrador

Casi seis años después de que Roscosmos presentara los planes de Amur-LNG, la propuesta rusa para competir con el Falcon 9 de SpaceX todavía no ha llegado a la plataforma de lanzamiento. En su lugar, el programa se centra actualmente en la construcción de un demostrador de la primera etapa, según un alto funcionario ruso de cohetes.

Esa actualización destaca mientras la actividad de cohetería reutilizable se acelera en otras partes. China se convirtió recientemente en uno de los países que han lanzado una misión orbital y recuperado su propulsor, mientras que la agencia espacial de Japón ha estado realizando pruebas de salto y Honda ha llevado a cabo pruebas de reutilización vertical. En Estados Unidos, SpaceX continúa lanzando y aterrizando cohetes reutilizables cada pocos días, Blue Origin ha demostrado que puede aterrizar y relanzar un gran propulsor orbital a pesar de que New Glenn esté temporalmente en tierra, y empresas como Stoke Space, Rocket Lab y Relativity Space siguen avanzando hacia la reutilización parcial o total.

Roscosmos presentó por primera vez Amur-LNG como un programa estatal de cohetes reutilizables destinado a usar motores alimentados por metano y una primera etapa reutilizable. El vehículo fue diseñado para transportar 10.5 toneladas métricas a la órbita baja terrestre en modo reutilizable. En aquel momento, funcionarios rusos dijeron que el cohete debutaría en 2026.

Ahora que ha llegado 2026, la última actualización pública sugiere que el proyecto sigue en una fase de desarrollo anterior a la que implicaba aquel objetivo original. En una entrevista con la publicación empresarial RBC, Dmitry Baranov, subdirector general de Roscosmos para programas de cohetes, dijo que el trabajo se centra en un demostrador de la primera etapa del cohete.

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Para un país que realizó el primer lanzamiento orbital del mundo hace casi siete décadas, eso es un hito modesto en un momento en que la cohetería reutilizable se está convirtiendo rápidamente en algo habitual en otros lugares.