El impulso estadounidense por el grafito para baterías logra un permiso en Ohio

Graphite One ha superado un primer obstáculo regulatorio en Ohio para una planta que produciría materiales activos de ánodo (AAM) para baterías de vehículos eléctricos, marcando otro paso en el esfuerzo de EE. UU. por construir una cadena de suministro de baterías nacional.

La empresa recibió la aprobación del regulador de Ohio para pasar a una revisión detallada de la instalación. Si el proyecto llega a producción, comenzaría en 10,000 toneladas por año y luego se ampliaría a 25,000 toneladas. Graphite One apunta a su primera producción de AAM sintético en el cuarto trimestre de 2027.

Esto no es un permiso final. En esta etapa, la Ohio EPA está determinando si el proyecto incluye suficientes datos para avanzar hacia un proceso completo de permisos.

Planta de Graphite One en Ohio y plan de suministro desde Alaska

La propuesta más amplia de Graphite One es conectar la minería de grafito en Alaska con la producción de material de ánodo terminado en Ohio. La planta de Ohio está vinculada al proyecto Graphite Creek de la compañía en Alaska, que se espera suministre grafito natural para su procesamiento posterior.

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La empresa tiene como objetivo comenzar la minería allí en 2029, siempre que los permisos, la financiación y otros requisitos regulatorios se alineen.

Esto importa porque EE. UU. sigue dependiendo en gran medida de las importaciones para gran parte de la cadena de procesamiento del grafito. Según la Agencia Internacional de la Energía, China domina el procesamiento del grafito y la producción de ánodos para baterías. Eso ha dado a los proyectos de grafito en EE. UU. un valor industrial así como peso político, ya que Washington ha pasado años impulsando la reducción de la dependencia de un único proveedor extranjero para materiales clave de baterías.

Otras empresas están siguiendo planes similares. Westwater Resources está construyendo un complejo de grafito en Alabama, mientras que Syrah Resources está avanzando en su proyecto Vidalia en Luisiana. Parte de la capacidad estadounidense de materiales para ánodos también cuenta con el respaldo de incentivos federales.

Objetivos de capacidad para materiales de ánodo de batería

Los AAM son un componente central de una celda de batería, no del paquete o la carcasa de la batería. Se utilizan para fabricar el ánodo de grafito que almacena y libera iones de litio durante la carga y la descarga.

Graphite One planea comenzar con aproximadamente 10,000 toneladas de AAM sintético anuales antes de escalar a 25,000 toneladas. Al mismo tiempo, la compañía continúa con trabajos de ingeniería, adquisición de equipos, recaudación de fondos y conversaciones con futuros clientes.

El proyecto Graphite Creek ya ha recibido estatus de infraestructura de alta prioridad bajo el programa FAST-41 y apoyo del Departamento de Defensa de EE. UU. Si la planta de Ohio comienza la producción en 2027 y la minería en Alaska empieza en 2029, Graphite One podría terminar con una de las pocas cadenas en EE. UU. que abarcan desde la materia prima hasta el material de ánodo acabado. Si cualquiera de las etapas se retrasa, el proyecto seguirá dependiendo de las importaciones.