Xona planea 258 satélites en órbita terrestre baja (LEO) para un servicio similar al GPS

Xona Space Systems está construyendo una red de navegación por satélite llamada Pulsar como alternativa al GPS, utilizando la órbita terrestre baja (LEO) en lugar de las órbitas más altas empleadas por los sistemas globales de navegación existentes. La compañía afirma que ese enfoque producirá una señal 100 veces más potente y mejorará la precisión del posicionamiento.

Los primeros 6 satélites de producción Pulsar tienen previsto subir a órbita en octubre, y los primeros servicios comerciales están programados para 2027. Xona dice que la constelación completa incluirá 258 satélites y que, una vez desplegada, debería poder determinar coordenadas con una precisión de apenas unos centímetros en cualquier lugar de la Tierra.

Una señal más potente podría ayudar a que Pulsar funcione en lugares donde el GPS tiene dificultades, incluyendo áreas urbanas densas, bajo vegetación espesa y en el interior de edificios. Xona también afirma que el sistema debería ser más resistente ante interferencias intencionadas (jamming) y suplantación de señal (spoofing).

El primer satélite de la compañía, Pulsar-0, fue lanzado en julio de 2025 en un Falcon 9 de SpaceX y ya se ha utilizado en pruebas anti-interferencia en varios países. Según Xona, la señal más potente redujo la zona de impacto del interferidor en un 95%.

Más allá de la navegación, Pulsar está pensado para proporcionar sincronización temporal de alta precisión para los mercados financieros, las telecomunicaciones, los centros de datos y los sistemas de transporte. Xona afirma que busca una precisión temporal de hasta 10 nanosegundos, usando métodos por software en lugar de los costosos relojes atómicos que llevan los satélites GPS.

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Construir un sistema de navegación en órbita terrestre baja (LEO) requiere muchos más satélites que las constelaciones tradicionales en órbita media. Xona afirma que la caída de los costes de fabricación y lanzamiento de satélites hace ahora práctico ese modelo. La compañía planea producir la mayoría de los satélites por sí misma en una fábrica en California y también está desarrollando su propia plataforma satelital.

Xona también está trabajando en la compatibilidad con la infraestructura existente. La compañía dice que muchos receptores GPS y otros receptores de navegación deberían poder captar la señal de Pulsar tras una actualización de software, sin necesidad de reemplazar el hardware, y ya ha lanzado un programa de verificación de compatibilidad con fabricantes de equipos de navegación.