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Problemas con los propulsores de Vulcan vuelven a retrasar las entregas de Northrop
Northrop Grumman registró otra provisión de 91 millones de dólares por los propulsores GEM 63XL de Vulcan y ahora espera entregas actualizadas solo a finales de 2026.
Imagen: iXBT
Northrop Grumman ha informado otro golpe financiero relacionado con los propulsores cohete sólidos GEM 63XL utilizados en Vulcan Centaur, ampliando las consecuencias de la anomalía de lanzamiento del cohete en febrero. En el segundo trimestre, la compañía contabilizó un cargo adicional de 91 millones de dólares en el programa, tras una pérdida similar de 71 millones en el trimestre anterior.
La empresa dijo que las pérdidas provienen del trabajo de rediseño continuado tras la misión de febrero, cuando uno de los propulsores laterales de Vulcan sufrió «una anomalía de rendimiento grave». A pesar de ello, el cohete colocó su carga útil en la órbita prevista. Ni Northrop Grumman ni United Launch Alliance han dado a conocer la causa del fallo, pero Northrop afirmó que la investigación está completa y que ahora se están implementando acciones correctivas.
Según la directora ejecutiva de Northrop Grumman, Kathy Warden, los ingenieros rediseñaron un componente del motor, y la versión actualizada ya superó con éxito una prueba de encendido estático. Pero las entregas en volumen de los propulsores GEM 63XL mejorados ahora se esperan solo para finales de 2026.
Desde la anomalía de febrero, Vulcan no ha vuelto a volar, y ULA no ha anunciado una fecha de retorno al vuelo. La Fuerza Espacial de EE. UU. había dicho anteriormente que estaba considerando usar temporalmente una configuración de Vulcan sin propulsores sólidos, pero no se ha anunciado ninguna decisión.
Northrop también indicó que se está revisando el trabajo en el módulo HALO para la estación Gateway en órbita lunar. Tras el cambio de la NASA respecto al concepto original de Gateway en favor de la construcción de una base lunar, el contrato está siendo reestructurado. Northrop dijo que espera adaptar las tecnologías de HALO a los nuevos planes de la NASA, aunque eso reducirá los ingresos a corto plazo procedentes del programa.
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Frontier Editor
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vía iXBT
