Starship se anula mientras el Vikram-1 de India se acerca al despegue

SpaceX llegó hasta T-0 el jueves en el sur de Texas antes de que unos cuantos motores Raptor no lograran encenderse, provocando una anulación automática del último vuelo de prueba de Starship. El fundador Elon Musk dijo que el próximo intento, «con suerte», sería en unos días, aunque no está claro si se podrá trabajar en la plataforma o si el vehículo debe ser desapilado primero.

India, mientras tanto, se acerca a un hito. Skyroot Aerospace dice que el intento de lanzamiento debut de su cohete Vikram-1 está fijado para el 18 de julio a las 11:30 a.m., hora local. Si tiene éxito, sería la primera vez que un cohete indio desarrollado comercialmente alcanza la órbita.

Diseñado para llevar pequeños satélites de hasta 350 kg a órbita baja terrestre, Vikram-1 apunta a una órbita de 450 km con una inclinación de 60°. El vuelo llevará cargas útiles de demostración tecnológica de Grahaa Space, Cosmoserve, DCubed y el propio SCOPE de Skyroot, además de la obra de arte «Cosmic Bloom» de Cosmos Diamonds y una micro-obra de arte.

Recomendado

La anulación del Starship V3 afecta a las acciones de SpaceX y a los planes de Starlink

«Hemos hecho todo lo que se podía hacer para probar Vikram-1 en tierra. Tenemos muchas ganas de ver cómo se comporta Vikram-1 en un entorno de vuelo real por primera vez. Este es nuestro primer vuelo de prueba y obtendremos datos valiosos de él.»

Japón también registró una prueba pequeña pero notable de reutilización. La JAXA dijo que su cohete experimental reutilizable RV-X despegó, alcanzó unos 11 metros, se desplazó 16 metros en horizontal y aterrizó según lo previsto. El vuelo duró alrededor de 40 segundos. La agencia utilizará los datos para CALLISTO, su proyecto conjunto de cohete reutilizable con instituciones de investigación francesas y alemanas.

Australia añadió infraestructura en lugar de un cohete. La recientemente formada Spinifex Space planea ofrecer campañas de lanzamiento suborbital, acceso privado a rangos e infraestructura de prueba desde el suroeste de Queensland, incluyendo apoyo para pruebas de encendido estático, vehículos hipersónicos, efectores cinéticos, manejo de energéticos y pruebas destructivas.

China, por su parte, dice que recuperó por primera vez un propulsor reutilizable de clase orbital. Un Long March 10B despegó desde el Sitio de Lanzamiento Comercial de Wenchang en la isla de Hainan y, aproximadamente 10 minutos después, descendió y se guió hacia un armazón de cuatro patas montado en un buque en alta mar. Cables tendidos sobre el barco atraparon el propulsor cuando sus motores de aterrizaje se apagaron, mientras que la etapa superior continuó en órbita con una carga identificada solo como CX-26.

Otra compañía ahora está analizando con más detenimiento el suministro de lanzamientos. AST SpaceMobile dijo que planea ofrecer 1.000 millones de dólares en pagarés convertibles, citando la necesidad de asegurar más acceso a la órbita para sus satélites BlueBird. La compañía dijo que los fondos podrían apoyar asociaciones o adquisiciones para integrar verticalmente y reducir la dependencia de proveedores de lanzamiento externos, después de que la prueba de encendido estático fallida de New Glenn en abril interrumpiera sus planes de lanzamiento.

El gobierno de Japón aspira a 30 lanzamientos por año a principios de la década de 2030, a pesar de haber completado solo dos lanzamientos orbitales en 2026 hasta ahora. Uno fue la misión de regreso al vuelo del H3 el 11 de junio; el otro fue el tercer vuelo del Kairos de Space One el 4 de marzo, que fracasó.

Europa también despejó un nuevo camino para rideshare. La Agencia Espacial Europea adjudicó un contrato para lanzar su CubeSat de monitorización de tormentas solares Henon en Ariane 6 a principios de 2027, junto con el telescopio de exoplanetas PLATO. La ESA dice que la arquitectura de lanzamiento puede acomodar hasta cuatro CubeSats de 16U.

Prueba de la carga útil de Starship y economía de los lanzamientos

Para la misión de Starship anulada, SpaceX había cargado 20 satélites Starlink V3 en el desplegador de la nave. Estos no están destinados a la red operativa, pero los ingenieros planean probar enlaces láser con otras naves en órbita baja para validar la interoperabilidad con generaciones anteriores de Starlink.

Ars Technica también examinó lo que supondría desplegar la propuesta megaconstelación de 1 millón de satélites de SpaceX para centros de datos orbitales. En el escenario más optimista, la compañía necesitaría 17.500 lanzamientos de Starship en cinco años. En el caso más pesimista, eso asciende a 77.000 lanzamientos —o 42 lanzamientos de Starship al día. Los costes totales estimados varían de 1,45 billones a 9,8 billones de dólares.

Falcon Heavy será el lanzador de la misión SunRISE de la NASA

La NASA dijo que su misión SunRISE ahora se lanzará en un Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, cambiando del Vulcan de United Launch Alliance que se había planeado anteriormente. La agencia no proporcionó una fecha de lanzamiento.

La misión de heliosfísica incluye seis SmallSats, cada uno aproximadamente del tamaño de un horno tostador, que operan juntos como un único plato de radio ligeramente por encima de la órbita geoestacionaria —unos 22.000 millas o 35.000 kilómetros— para rastrear estallidos de radio de la corona solar.

Los próximos tres lanzamientos que lista Ars son:

• 16 de julio: Starship | Prueba de vuelo 13 | Starbase, Texas | 22:45 UTC
• 18 de julio: Vikram 1 | vuelo de prueba Aagaman | Centro Espacial Satish Dhawan, India | 06:00 UTC
• 20 de julio: Falcon 9 | Starlink 17-39 | Vandenberg Space Force Base, Calif. | 14:00 UTC

×